Esistono diverse programmi che utilizzano l’improvvisazione per imparare a gestire l’ansia.

L’improvvisazione teatrale può essere utilizzata per allenare la mente a restare in contatto con il presente e in connessione con l’altro e per imparare ad accettare e tollerare il costo emozionale del mettersi in gioco e del prendere parte a esperienze importanti, significative, trasformanti.

L’improvvisazione teatrale è una performance teatrale, comica o drammatica, durante la quale gli attori e le attrici utilizzano tecniche di recitazione spontanee, anche accogliendo suggerenti dal pubblico, e creano dialoghi, ambientazione e trama senza un copione prestabilito.

Gli artisti dell’improvvisazione mettono in gioco diverse capacità, da quella dell’ascolto a quella del restare presenti, connessi con quello che accade attorno, senza lasciarsi trasportare altrove dalla mente.

Nel 2013, Gordon Bermant, professore di psicologia presso l’Università della Pennsylvania, ha pubblicato un articolo sulla rivista Frontiers in Psychology, in cui ha descritto le affinità tra improvvisazione teatrale e psicologia applicata.

“Sia le pratiche di psicologia applicata che quelle di improvvisazione mirano ad aumentare la consapevolezza personale, l’attenzione interpersonale e la fiducia“.

La mancanza di pianificazione e struttura nell’improvvisazione fa in modo che le persone comincino a funzionare senza una rete di sicurezza, ma, come ha osservato Bermant nel suo articolo, “se tutti suonano in modo autentico l’uno con l’altro, la paura del fallimento perde il suo pungiglione: una rete di supporto è costruita dall’apertura, dalla fiducia e dall’accettazione. Il rapporto tra i membri di un gruppo di improvvisazione dipende dalla fiducia, così come il rapporto tra terapeuta e paziente.”

“La bellezza dell’improvvisazione è che è essenzialmente una forma collettiva e cooperativa che si basa completamente sulla fiducia per la scintilla di creatività che può trasportare i giocatori, brevemente, in connessioni interpersonali che costruiscono fiducia“.

Secondo Simon Rego, psicologo cognitivista, direttore della formazione in psicologia presso il di New York, l’improvvisazione potrebbe funzionare come terapia di esposizione informale per le persone che lottano con l’ansia sociale o hanno paura di parlare in pubblico.

“Per le persone che si sentono ansiose socialmente, alzarsi ripetutamente di fronte a un pubblico creerebbe un’opportunità eccellente per ridurre la loro paura, indipendentemente dal risultato. O andrà meglio di quanto abbiano pensato, quindi la prossima volta si sentiranno meno ansiosi, o se non andrà bene, impareranno che possono farcela.”

L’ESPERIENZA DELLO PSICOLOGO DAVID CARBONELL

David Carbonell, uno psicologo e specialista in ansia con sede a Chicago, tiene un seminario per persone con paura di parlare in pubblico, in cui ha incorporato attività di improvvisazione.

Ad esempio, un partecipante tiene un discorso mentre un altro esprime i pensieri negativi e autocritici che probabilmente attraversano la mente dell’oratore: “Come mai ti fermi così a lungo? Sembra che tu sia nervoso lassù! Che tipo di respirazione stai facendo?“

“E’ incredibile quello che succede quando (l’oratore) sente tutti questi terribili pensieri autocritici effettivamente espressi da un’altra persona”.

“È più facile da gestire rispetto a quando è nella parte posteriore della sua mente. [Questo esercizio] toglie davvero parte del potere di questi pensieri autocritici.“

Carbonell usa anche tecniche di improvvisazione in un gruppo che guida per persone con paura di volare. 

Il gruppo si incontra più volte prima di partire insieme per un volo.

In una riunione, con il gruppo riunito attorno a un tavolo da conferenza, Carbonell chiede a uno dei partecipanti di iniziare a cantare ciò che trova più terrificante del volo. Presto tutti cantano: una cacofonia di paure intrecciate.

Carbonell interrompe il canto e sceglie un partecipante per cantare la paura di qualcuno dall’altra parte del tavolo e così via.

“Alla fine stanno ridendo istericamente, perché è difficile per loro persino ricordare quale fosse la loro paura“,

“L’ansia sociale riguarda l’inibizione e l’autocensura, ed è esattamente ciò che l’improvvisazione aiuta a cambiare”.

Carbonell non si limita a incorporare l’improvvisazione nella sua pratica di psicologo, ma fa anche parte della compagnia di improvvisazione di soli psicologi di Chicago, i Therapy Players, che ha debuttato nel 2013.

Da allora, il gruppo si è esibito in ambientazioni che vanno da uno sketch concorso comico a favore dell’Associazione Anoressia Nervosa. 

Carbonell invia anche alcuni dei suoi pazienti con casi meno gravi di ansia sociale a Improv for Anxiety, una joint venture del Panic/Anxiety Recovery Center (PARC) di Chicago e del comedy club Second City.

 Il programma di otto settimane consiste in un allenamento settimanale di improvvisazione tenuto da un istruttore di Second City, abbinato a sessioni settimanali di gruppo CBT guidate dal PARC.

Murray Dabby, LCSW, utilizza l’improvvisazione in seminari sull’ansia ad Atlanta attraverso Curtain Up! Ansia giù! , che ha co-fondato con Lesly Fredman.

I loro seminari durano 12 settimane e hanno tra i partecipanti persone con ansia sociale, fobia sociale , timidezza e depressione. Dabby riferisce che i seminari sono stati di maggior impatto per le persone con ansia sociale o paura di parlare in pubblico.

In un altro studio , i ricercatori hanno esaminato l’impatto dell’improvvisazione sui sintomi di ansia sociale di 268 studenti delle scuole medie e superiori.

Gli studenti hanno compilato i questionari prima e dopo i seminari di improvvisazione e i dati mostrano che l’improvvisazione ha aiutato gli studenti a sentire meno sintomi di ansia sociale.

L’ESPERIENZA DELLO PSICOLOGO PETER FELSMAN

Peter Felsman, Ph.D. , è uno degli autori del suddetto studio sull’ansia sociale e sta ora studiando l’uso del teatro per aiutare gli scienziati a comunicare in modo più efficace.

La sua attuale ricerca aiuta a identificare “le caratteristiche dell’improvvisazione che ne spiegano i benefici” e “il ruolo della tolleranza all’incertezza nello spiegare la relazione tra l’addestramento all’improvvisazione e l’ansia sociale”.

Quindi, sono in arrivo risposte più concrete sul perché l’improvvisazione aiuta a trattare i sintomi dell’ansia.

RIFERIMENTI

Coleman, Janet (1991). La bussola: il teatro di improvvisazione che ha rivoluzionato la commedia americana . Chicago: University of Chicago Press . pp. 362 pagine. ISBN 978-0-226-11345-6.

Alison Phillips Sheesley, Mark Pfeffer e Becca Barish (2016.) Comedic Improv Therapy for the Treatment of Social Anxiety Disorder, Journal of Creativity in Mental Health, 11:2, 157-169, DOI: 10.1080/15401383.2016.1182880